生体恒常性を維持する化学伝達物質です。

私たちの体には、外部環境の変化にかかわらず、体内の状態を一定に保とうとする性質（ホメオスタシス／生体恒常性）が備わっています。

ホルモンはこの恒常性を維持するための「メッセンジャー」として生命活動の根幹をコントロールしており、体内の特定の器官（内分泌腺）で作られ、血液を通じて標的となる細胞へ情報を伝えます。

ホルモンが働くメカニズム

ホルモンが機能するプロセスには、大きく分けて3つのステップがあります。

1.分泌（内分泌）： 脳下垂体、甲状腺、副腎、膵臓などの「内分泌腺」から、必要に応じて血液中に放出されます。

2.輸送： 血液の流れに乗り、全身の隅々まで運ばれます。

3.受容： 各ホルモンは、特定の「受容体（レセプター）」を持つ細胞にしか反応しません。これは「鍵と鍵穴の関係」と表現することができ、必要な細胞にだけ正確に情報を届けます。

主なホルモンの種類と役割

ホルモンは現在100種類以上が確認されており、その化学構造によって「ペプチドホルモン」「ステロイドホルモン」「アミノ酸誘導体」などに分類されます。

以下に主なホルモンの例を挙げます：